Jakarta, JaringBisnis (Jumat, 29/5/2026). Empat tahun silam, Piala Dunia 2022 Qatar dinilai akan menjadi penampilan terakhir Lionel Messi di pesta sepak bola terbesar di dunia. Usai membawa Argentina menjadi juara di Qatar, Messi diragukan akan kembali bisa membela Argentina di Piala Dunia 2026.
Faktor usia dinilai menjadi dasar La Pulga, julukan Messi, untuk meninggalkan Tim Tango selepas Piala Dunia 2022. Apalagi, gelar juara pada Piala Dunia 2022 membuat Messi paripurna meraih gelar-gelar bergengsi di dunia. Di kompetisi antarklub, Messi pernah menjadi juara Liga Champions UEFA. Sedangkan di level negara, dua kali membawa Argentina menjadi juara Copa America.
Kini keraguan itu terjawab sudah. Nama mantan pemain Barcelona dan Paris Saint-Germain tersebut masuk dalam daftar 26 pemain yang diumumkan pelatih Lionel Scaloni untuk membela Albiceleste di Piala Dunia 2026.
Messi, yang dipastikan akan meyandang ban kapten diyakini masih memiliki kemampuan untuk memimpin Argentina mempertahankan gelar juara yang direbut empat tahun silam di Qatar.
Saat membawa Argentina merengkuh trofi Piala Dunia 2022, pertama bagi Argentina sejak Piala Dunia 1986, Messi mengukuhkan diri sebagai legenda sepak bola Argentina. Ia kini sejajar dengan Diego Maradona, yang membawa Argentina menjadi juara pada Piala Dunai 1986.
Enam kali beruntun
Masuknya Messi dalam skuad Argentina untuk Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Meksiko, Kanada, dan Amerika Serikat ini, memiliki catatan tersendiri. Ini menjadi kali keenam secara beruntun, pemain yang kini bermain untuk klub MLS INter Miami tersebut, tampil di Piala Dunia.
Sejak edidi Piala Dunia 2006, Messi, yang akan berusia 39 tahun 24 Juni mendatang, tidak pernah absen masuk skuad Argentina untuk ajang sepak bola empat tahunan tersebut. Saat ini, hanya Messi dan kapten Timnas Portugal, Cristiano Ronaldo yang mampu mencatatkan hal tersebut.
Masalah kebugaran
Namun, Piala Dunia 2026 bisa menjadi Piala Dunia terberat bagi Messi. Beban untuk membawa Argentina mempertahankan gelar bukan hal mudah bagi Messi.
Masalah usia menjadi penyebabnya. Di usia yang sudah tidak lagi muda untuk seorang pesepakbola, Messi dipastikan harus berjuang keras dalam kompetisi seketat Piala Dunia.
Alarm kecemasan sempat berbunyi saat Messi dilaporkan mengalami kelelahan otot (muscle fatigue) pada hamstring kirinya setelah melakoni laga intensif di Major League Soccer (MLS) bersama Inter Miami.
Lionel Scaloni secara terbuka mengakui bahwa sang kapten kemungkinan besar tidak akan bergabung dalam kondisi bugar sepenuhnya atau 100 persen fit akibat jadwal kompetisi yang padat. Meski begitu, Scaloni tetap menaruh keyakinan penuh pada komitmen sang pemain untuk mengawal La Albiceleste.
“Kami semua berharap Messi bisa bergabung dalam kondisi bugar sepenuhnya, tetapi kenyataannya tidak demikian. Prioritas utama kami saat ini adalah memulihkan para pemain agar siap tempur,” ungkap Scaloni kepada DSports, sebagaimana dilansir dari Goal.com.
Namun, dengan kemampuan yang dimiliki serta dukungan rekan setim, Messi tetap berpeluang menunjukkan sihirnya di Piala Dunia 2026 yang kemungkinan akan menjadi penampilan terakhirnya di Piala Dunia. Jika bisa membawa Argentina kembali juara, hal itu akan membawa Messi menjadi ‘dewa’ sepak bola Argentina melampaui Maradona. (JB/Vin/03)
Skuad Timnas Argentina untuk Piala Dunia 2026:
Penjaga Gawang: Juan Musso (Atletico Madrid), Geronimo Rulli (Marseille), Emiliano Martinez (Aston Villa).
Bek: Leonardo Balerdi (Marseille), Nicolas Tagliafico (Lyon), Gonzalo Montiel (River Plate), Lisandro Martinez (Manchester United), Cristian Romero (Tottenham), Nicolas Otamendi (Benfica), Facundo Medina (Marseille), Nahuel Molina (Atletico Madrid).
Gelandang: Leandro Paredes (River Plate), Rodrigo de Paul (Inter Miami), Valentin Barco (Strasbourg), Giovani lo Celso (Real Betis), Ezequiel Palacios (Bayer Leverkusen), Alexis Mac Allister (Liverpool), Enzo Fernandez (Chelsea).
Penyerang: Julian Alvarez (Atletico Madrid), Lionel Messi (Inter Miami), Nicolas Gonzalez (Atletico Madrid), Thiago Almada (Atletico Madrid), Giuliano Simeone (Atletico Madrid), Nico Paz (Como), Jose Manuel Lopez (Palmeiras), Lautaro Martinez (Inter Milan).
